Der Wettlauf um Afrika und die Berliner Konferenz

Um 1880 standen noch große Teile Afrikas unter eigener Herrschaft. Dann begann ein Wettlauf der Europäer um Gebiete. Um Streit zu vermeiden, lud Reichskanzler Bismarck 1884 85stel188485 nach Berlin ein. 14 Staaten nahmen teil, darunter europäische Länder, das Osmanische Reich und die USA. Kein afrikanischer Staat war vertreten. Man beschloss unter anderem: Wer ein Gebiet besetzen will, muss es auch tatsächlich kontrollieren. Im Kongobecken sollte Freihandel gelten. König Leopold II. von Belgien erhielt den Kongo als persönlichen Besitz. Dort kamen durch Zwangsarbeit, Gewalt und Krankheiten sehr viele Menschen ums Leben. Bis 1914 waren fast alle Gebiete Afrikas europäisch beherrscht. Nur Äthiopien und Liberia blieben unabhängig. Die neuen Grenzen wurden in Europa gezogen, oft mit dem Lineal. Sie trennten Völker oder zwangen verfeindete Gruppen zusammen. Dieses Erbe wirkt bis heute nach. Die Konferenz teilte Afrika nicht selbst auf. Sie legte Regeln fest, nach denen die europäischen Staaten Afrika danach aufteilten.