Jüdinnen und Juden im 19. Jahrhundert: Gleichstellung und Ausgrenzung

Jüdinnen und Juden lebten seit vielen Jahrhunderten in Deutschland. Lange hatten sie weniger Rechte als andere. Im 19. Jahrhundert verbesserte sich ihre Lage. Preußen sprach ihnen 1812 größere Rechte zu. 1869 beschloss der Norddeutsche Bund die rechtliche Gleichstellung unabhängig vom Glauben, 1871 galt sie im ganzen Reich. Man nennt das Emanzipation. Viele zogen in die Städte und wurden Kaufleute, Ärztinnen, Ärzte, Anwälte, Lehrer, Wissenschaftler, Künstlerinnen und Künstler. Sie lebten als Staatsbürger mit deutscher Sprache und Kultur. Ihr Anteil an der Bevölkerung betrug etwa ein Prozent. Das Selbstverständnis war vielfältig. Viele verstanden sich als Deutsche jüdischen Glaubens. Einige Gemeinden reformierten ihren Gottesdienst. Andere blieben streng traditionell. Eine kleine Gruppe sah in einem eigenen Staat die Lösung. 1897 fand in Basel der erste Zionistische Kongress statt. Trotz der Gesetze gab es Hürden. In Preußen blieb eine Karriere als Offizier oder Professor schwer, wenn man sich nicht taufen ließ. Seit den 1870er-Jahren entstand außerdem ein politischer Antisemitismus. Das heißt: Judenfeindschaft wurde mit politischen Zielen verbunden. Viele Menschen traten ihm entgegen, doch er wuchs.