Leben im Kaiserreich: Untertanen und Militär

Im Kaiserreich ordneten sich viele der Obrigkeit unter. Der Kaiser, Beamte und Offiziere hatten hohes Ansehen. Wer gehorchte, galt als anständig. Man spricht deshalb vom Obrigkeitsstaat. Besonders hoch stand das Militär. Es gab die allgemeine Wehrpflicht für Männer. Hohe Offiziere stammten meist aus dem Adel. Ein Offiziersrang öffnete Türen im Beruf und in der Gesellschaft. Uniformen galten als Zeichen von Ehre. Ein berühmtes Beispiel ist der „Hauptmann von Köpenick“. Im Oktober 1906 zog sich der Schuhmacher Wilhelm Voigt eine Hauptmannsuniform an. Er ließ Soldaten antreten und besetzte damit das Rathaus von Köpenick. Niemand fragte nach einem Befehl. Die Uniform genügte. Die Geschichte zeigt, wie sehr man Uniformen vertraute. Der Alltag hatte auch andere Seiten. Die Schulpflicht war durchgesetzt, und fast alle konnten lesen und schreiben. Wissenschaft und Technik blühten. Städte wuchsen, und die Gesellschaft war in Stände und Klassen gegliedert.