Bismarcks Innenpolitik: Kulturkampf und Sozialgesetze

Otto von Bismarck war von 1871 bis 1890 Reichskanzler. Er wollte das junge Reich festigen. Dazu sah er zwei innere „Reichsfeinde“. Als ersten Gegner sah er die katholische Kirche und die Partei, die ihr nahestand. Bismarck fürchtete ihren Einfluss. Im Kulturkampf ab 1871 schränkte der Staat die Macht der Kirche ein. Zum Beispiel galt eine Ehe nur noch, wenn sie auf dem Standesamt geschlossen wurde. Pfarrer durften auf der Kanzel keine Politik machen. Viele Katholiken fühlten sich benachteiligt. Der Kulturkampf scheiterte weitgehend und wurde in den 1880er-Jahren beendet. Der zweite Gegner war die Arbeiterbewegung. 1878 erließ das Reich das Sozialistengesetz. Es verbot Vereine, Versammlungen und Schriften sozialistischer Gruppen. Im Reichstag durften ihre Abgeordneten jedoch weiter sitzen. Zugleich wollte Bismarck die Arbeiter an den Staat binden. Deshalb führte er die Sozialversicherung ein: 1883 Krankenversicherung, 1884 Unfallversicherung, 1889 Alters- und Invaliditätsversicherung. Man spricht von „Zuckerbrot und Peitsche“. 1890 entließ Kaiser Wilhelm II. Bismarck.