Kirche muss sich immer erneuern

Ein Haus braucht Pflege. Wer nie renoviert, merkt irgendwann: Das Dach ist undicht. So ist es auch mit Kirche. In der evangelischen Kirche ist der Satz „ecclesia semper reformanda“ bekannt. Er entstand im 17. Jahrhundert und greift einen Gedanken der Reformation auf. Das ist Latein und heißt: Die Kirche muss immer wieder erneuert werden.

Maßstab ist die Bibel. Die Reformatoren fragten: Entspricht die Praxis der Kirche dem Evangelium? Luther kritisierte 1517 unter anderem den Ablasshandel. Er sagte: Gottes Zuwendung kann man nicht kaufen, Gott schenkt sie (Rechtfertigung aus Gnade).

Das war nicht die letzte Erneuerung. Im 17. Jahrhundert wollte der Pietismus die Frömmigkeit im Alltag stärken, zum Beispiel durch Bibelkreise. Im 19. Jahrhundert gründeten evangelische Christinnen und Christen Einrichtungen der Diakonie. Sie reagierten auf Armut in den Städten. Im Jahr 1934 widersprach die Bekennende Kirche in der Barmer Theologischen Erklärung der Vereinnahmung durch den NS-Staat. Zur Verfolgung der Jüdinnen und Juden schwieg die Erklärung. Heute sind es Themen wie Digitalisierung, weniger Mitglieder, gemeinsame Nutzung von Gebäuden und neue Gottesdienstformen.

Auch das Frauenpfarramt ist ein Beispiel: In den evangelischen Landeskirchen in Deutschland können heute Frauen Pfarrerinnen werden. Das war nicht immer so.

Um Erscheinungsformen zu beurteilen, kann man zwei Maßstäbe nutzen. Erstens: Entspricht es der biblischen Begründung? Zweitens: Entspricht es dem Anspruch der Reformation, zum Beispiel Freiheit, Gnade und die Bedeutung aller Getauften? Dabei kann man unterschiedlich urteilen. Auch das gehört zum Erneuern.