Freikirchen und andere religiöse Gemeinschaften

Freikirchen sind christliche Kirchen, die vom Staat unabhängig organisiert sind. Sie finanzieren sich meist aus Spenden und freiwilligen Beiträgen. Sie erheben in der Regel keine Kirchensteuer. Mitglied wird man freiwillig.

Viele Freikirchen entstanden als Erneuerungsbewegungen. In der Reformationszeit forderten die Täufer, dass Menschen sich als Erwachsene bewusst für die Taufe entscheiden. Auf sie gehen die Mennoniten zurück. Die Baptisten entstanden im 17. Jahrhundert in England und den Niederlanden. Auch sie taufen Menschen, die sich bewusst dafür entscheiden. Im 18. Jahrhundert gründete sich die methodistische Bewegung. Seit dem 20. Jahrhundert wachsen weltweit Pfingstgemeinden, in denen das Wirken des Heiligen Geistes eine große Rolle spielt.

Auch die orthodoxen Kirchen sind in Deutschland vertreten. Sie haben ihre Wurzeln im Osten des Römischen Reichs. Typisch sind Ikonen und eine feierliche Liturgie.

Daneben gibt es andere religiöse Gemeinschaften, etwa jüdische und muslimische Gemeinden. Sie haben eigene Feste, Gebetsformen und Organisationsformen. Fachleute sprechen außerdem von „neuen religiösen Bewegungen“. Sie sind sehr verschieden.

Man kann vergleichen: Wie ist die Gemeinschaft organisiert? Welche Aufgaben erfüllt sie für ihre Mitglieder? Wie sieht die religiöse Praxis aus, zum Beispiel Gottesdienst, Gebet oder Taufe?

Zum Beurteilen helfen Fragen: Ist die Mitgliedschaft freiwillig? Darf man austreten? Wird offen informiert? Werden Mitglieder respektvoll behandelt? Sind die Finanzen nachvollziehbar? Wo Menschen unter Druck gesetzt werden, ist Vorsicht richtig. Hilfe gibt es bei Beratungsstellen und bei vertrauten Erwachsenen.