Kirche hat viele Gestalten

Wenn jemand sagt: „Wir treffen uns an der Kirche“, meint er ein Gebäude. Wenn jemand sagt: „Meine Kirche hilft Geflüchteten“, meint er eine Organisation. Und wenn jemand sagt: „Kirche ist, wo Menschen glauben“, meint er die Gemeinschaft der Glaubenden. Das Wort hat also mehrere Bedeutungen.

Die ersten Christinnen und Christen hatten keine Kirchenbauten. Sie trafen sich in Wohnhäusern. Man spricht von Hausgemeinden. Die Gemeinde war eine Gruppe von Menschen, die gemeinsam feierten, aßen, beteten und einander halfen.

Später entstanden Kirchengebäude, Ämter und feste Ordnungen. Die Kirche wurde eine große Organisation mit Aufgaben wie Gottesdienst, Seelsorge, Unterricht, Diakonie und Verwaltung.

Heute gibt es in Deutschland etwa 20 evangelische Landeskirchen. Sie sind in der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) verbunden. Jede Landeskirche hat Ortsgemeinden, in denen Gottesdienste, Konfirmandenunterricht, Kinder- und Jugendarbeit und Besuchsdienste stattfinden. Hinzu kommen Aufgaben außerhalb der Gemeinde, zum Beispiel Krankenhausseelsorge, Kindertagesstätten und Beratungsstellen.

In der evangelischen Tradition gilt: Kirche ist dort, wo das Evangelium verkündigt wird und die Sakramente (Taufe und Abendmahl) richtig gefeiert werden. Das steht im Augsburger Bekenntnis von 1530. Das Gebäude ist dafür nicht entscheidend.