Wie ein Vulkan entsteht und ausbricht

Ein Vulkan ist eine Stelle, an der Magma aus dem Erdinneren an die Oberfläche gelangt. Magma ist heiße, geschmolzene Gesteinsmasse. Es sammelt sich in einer Magmakammer unter der Erde. Durch den Schlot, einen Kanal, steigt es nach oben und tritt am Krater aus. An der Oberfläche heißt das Magma Lava. Außerdem kommen Gase und Asche heraus. Aus Lava, Asche und Gestein baut sich der Vulkankegel auf. Vulkane liegen meist an Plattengrenzen: dort, wo Platten auseinanderdriften oder wo eine Platte abtaucht und aufschmilzt. Es gibt Ausnahmen: Hawaii liegt mitten auf der Pazifischen Platte über einer besonders heißen Stelle im Mantel, einem Hotspot. Wie ein Ausbruch verläuft, hängt vom Magma ab. Ist es dünnflüssig, kann Gas leicht entweichen. Die Lava fließt dann ruhig aus, wie auf Hawaii oder Island. Ist das Magma zähflüssig, staut sich das Gas. Dann kann es zu einem gewaltigen, explosiven Ausbruch kommen, bei dem Asche hoch in die Luft geschleudert wird. Ein solcher Ausbruch des Vesuvs in Italien begrub im Jahr 79 nach Christus die Stadt Pompeji unter Asche. Man unterscheidet aktive, ruhende und erloschene Vulkane. In der Eifel gibt es Maare und Kegel alter Vulkane. Der letzte Ausbruch dort liegt über 10 000 Jahre zurück. Fachleute beobachten das Gebiet trotzdem weiter.