Tsunamis: Riesenwellen aus dem Meer

Das Wort Tsunami kommt aus dem Japanischen und heißt Hafenwelle. Ein Tsunami entsteht, wenn sich der Meeresboden plötzlich verschiebt, zum Beispiel bei einem Seebeben. Das Wasser darüber wird mitbewegt. Von dort laufen sehr lange Wellen in alle Richtungen. Auch Erdrutsche ins Meer oder Vulkanausbrüche können einen Tsunami auslösen. Im offenen Meer ist ein Tsunami harmlos: Die Welle ist niedrig, oft unter einem Meter hoch, aber sehr schnell, bis etwa 800 Kilometer pro Stunde. Am Rand des Meeres wird das Wasser flacher. Die Welle wird dort langsamer, aber viel höher. Sie türmt sich auf und dringt weit ins Land. Meist kommen mehrere Wellen nacheinander. Oft zieht sich das Meer vorher plötzlich zurück. Dann muss man sofort weg vom Strand in höher gelegenes Gelände oder weit ins Landesinnere. Besonders oft entstehen Tsunamis im Pazifik, weil dort viele Plattengrenzen liegen. Ein schwerer Tsunami traf im Dezember 2004 viele Länder am Indischen Ozean. Danach wurde dort ein Warnsystem aufgebaut.