Der aufrechte Gang: die Evolution des Menschen

Der Mensch stammt nicht von heutigen Affen ab. Menschen und Menschenaffen haben gemeinsame Vorfahren, die vor etwa 6 bis 7 Millionen Jahren lebten. Danach gingen die Entwicklungen auseinander. Ein wichtiges Merkmal ist der aufrechte Gang, die Bipedie. Dafür sind Körperteile verändert: Die Wirbelsäule ist doppelt S-förmig. Das Becken ist kurz und breit. Das Hinterhauptsloch liegt weiter unten am Schädel. Der Fuß hat ein Gewölbe und eine nach vorn gerichtete Großzehe. Mehrere Theorien erklären die Entstehung. Wenn Wälder schrumpften und Savannen wuchsen, konnte aufrechtes Gehen Vorteile bringen: Man sieht weiter, spart beim Laufen Energie und hat die Hände frei zum Tragen. Fossilien belegen den Weg. Australopithecus afarensis lebte vor etwa 3 Millionen Jahren und ging aufrecht, hatte aber noch ein kleines Gehirn. Das Gehirnvolumen nimmt im Verlauf zu. Homo erectus hatte etwa 900 Kubikzentimeter, Homo sapiens etwa 1350. Homo sapiens gibt es seit etwa 300 000 Jahren. Der Stammbaum des Menschen ist verzweigt und eine Hypothese.