Historisch-kritisch lesen

„Kritisch“ heißt hier nicht „abwertend“. Es kommt vom griechischen Wort für „unterscheiden“. Die historisch-kritische Methode will genau hinsehen: Wann und warum wurde der Text geschrieben? Sie entwickelte sich seit der Aufklärung im 18. Jahrhundert. Heute nutzen Forschung und Kirche sie breit.

Man kann sie in Schritten durchgehen: 1. Der Text: Welche Fassung liegt vor? Gibt es Unterschiede in alten Handschriften? 2. Die Gattung: Ist es eine Erzählung, ein Brief, ein Gleichnis? 3. Der Hintergrund: Wann, wo und für wen wurde der Text geschrieben? 4. Die Quellen: Hat der Verfasser ältere Texte benutzt? 5. Die Absicht: Was wollte der Text damals bewirken? 6. Heute: Was sagt er uns?

Beispiel Lukas 15: Jesus erzählt vom verlorenen Schaf. Die Frage nach dem Hintergrund zeigt: Er erzählt es Menschen, die ihn kritisieren, weil er mit Ausgegrenzten isst. Das Gleichnis sagt also: Gott sucht gerade die, die andere abgeschrieben haben.

Daneben gibt es andere Zugänge. Wer einen Bibeltext meditiert, fragt: Was spricht mich an? Beim Bibliodrama spielen Menschen eine Szene nach und erleben sie von innen. Sozialgeschichtliche Zugänge fragen: Wer war arm, wer reich, wer hatte Macht? Feministische Auslegung fragt nach den Frauen in den Texten und ihrer Rolle. Befreiungstheologische Auslegung liest Texte aus der Sicht der Armen.

Keiner dieser Zugänge ist der einzig richtige. Sie ergänzen sich. Wichtig ist, offen zu legen, mit welcher Frage man liest.