Galaxien, Lichtjahre und der Urknall

Sterne stehen nicht einzeln im Raum. Sie bilden riesige Sternsysteme, die Galaxien. Unsere Galaxie heißt Milchstraße. Sie hat mehrere hundert Milliarden Sterne und die Form einer Spirale. Die Sonne liegt in einem Spiralarm, etwa auf halbem Weg zwischen Zentrum und Rand. Die Milchstraße misst rund 100 000 Lichtjahre im Durchmesser. Ein Lichtjahr ist keine Zeit, sondern eine Strecke. Es ist die Strecke, die das Licht in einem Jahr zurücklegt. Licht schafft rund 300 000 Kilometer in einer Sekunde. In einem Jahr sind das rund 9,5 Billionen Kilometer. Der nächste Stern nach der Sonne ist etwa 4,2 Lichtjahre entfernt. Das Licht von der Sonne braucht rund 8 Minuten zu uns. Schaust du einen fernen Stern an, siehst du ihn so, wie er vor langer Zeit war. Das Universum enthält sehr viele Galaxien. Fast alle fernen Galaxien entfernen sich von uns, und zwar umso schneller, je weiter sie weg sind. Man schließt daraus: Das Universum dehnt sich aus. Rechnet man zurück, war alles vor rund 13,8 Milliarden Jahren sehr heiß und dicht. Dieses Modell heißt Urknall. Es war keine Explosion in einem leeren Raum. Der Raum selbst dehnt sich aus. Für Fragen nach dem Ursprung gibt es auch religiöse und andere Vorstellungen. Die Naturwissenschaft liefert Erklärungen, die man mit Messungen prüfen kann. Andere Vorstellungen antworten oft auf andere Fragen, zum Beispiel nach dem Sinn.