DNA, Gen, Allel, Chromosom

In jedem Zellkern steckt die Erbinformation. Sie liegt in der DNA. DNA ist ein sehr langes, fadenförmiges Molekül.

Ein Gen ist ein Abschnitt der DNA. Es enthält den Bauplan für ein Merkmal, zum Beispiel für die Blütenfarbe einer Erbse. Genauer: Es enthält den Bauplan für ein Protein. Wie das geht, lernst du in einem späteren Thema.

Von einem Gen gibt es oft mehrere Varianten. Jede Variante heißt Allel. Für das Gen „Blütenfarbe“ gibt es zum Beispiel ein Allel für Rot und ein Allel für Weiß.

Die DNA ist in Chromosomen verpackt. Ein Chromosom besteht aus einem DNA-Faden, der um Proteine gewickelt ist. So passt die lange DNA in den winzigen Zellkern. Auf einem Chromosom liegen viele Gene hintereinander.

Ein Vergleich hilft: Ein Chromosom ist wie ein Kochbuch. Ein Gen ist ein Rezept in diesem Buch. Ein Allel ist eine Variante des Rezepts, etwa mit oder ohne Nüsse. Die DNA ist der gedruckte Text des ganzen Buches.

Der Mensch hat in jeder Körperzelle 46 Chromosomen. Sie bilden 23 Paare. Ein Chromosom jedes Paares stammt von der Mutter, das andere vom Vater. Die beiden Chromosomen eines Paares tragen dieselben Gene an denselben Stellen (Ausnahme: die Geschlechtschromosomen X und Y). Sie können dort aber unterschiedliche Allele haben.