Evolution als naturwissenschaftliche Theorie

In der Umgangssprache bedeutet Theorie oft „bloße Vermutung“. In der Naturwissenschaft ist eine Theorie ein gut belegtes Erklärungssystem. Es erklärt viele Beobachtungen und lässt sich überprüfen. Die Evolutionstheorie erklärt, wie Artenvielfalt und Angepasstheit durch Variabilität, Selektion und Artbildung entstehen. Belege sind zum Beispiel Fossilien, der Vergleich von Körperbau und Erbgut verschiedener Arten und direkt beobachtbare Veränderungen, etwa Resistenzen bei Bakterien. Für Naturwissenschaften gilt: Aussagen müssen überprüfbar und grundsätzlich widerlegbar sein. Es werden natürliche Ursachen untersucht. Es gibt auch andere Vorstellungen über die Entstehung von Lebewesen, etwa Glaubensaussagen. Sie beantworten andere Fragen, zum Beispiel nach Sinn und Ursprung. Sie lassen sich nicht mit naturwissenschaftlichen Methoden überprüfen. Man grenzt sie deshalb von der naturwissenschaftlichen Erklärung ab, ohne sie zu bewerten. Die Evolutionstheorie bildet die Grundlage der modernen Biologie.