Glasfaser: Daten mit Licht übertragen

Eine Glasfaser ist ein dünner Faden aus Glas, dünn wie ein Haar. Im Inneren liegt der Kern, außen der Mantel. Der Kern bricht Licht stärker als der Mantel. Trifft ein Lichtstrahl flach auf die Grenze, wird er total reflektiert und bleibt im Kern. So läuft das Licht durch die Faser, auch um Kurven. Totalreflexion gibt es nur, wenn der Winkel zum Lot größer ist als der Grenzwinkel. Für Glas gegen Luft liegt der Grenzwinkel bei etwa 42°. Zwischen Kern und Mantel ist er größer, weil sich die beiden Glassorten nur wenig unterscheiden. Zur Übertragung schaltet ein Sender das Licht sehr schnell an und aus. Das ergibt Bits: Licht an heißt 1, Licht aus heißt 0. In der Faser läuft das Licht mit etwa 200 000 km/s. Das ist etwa zwei Drittel der Lichtgeschwindigkeit im Vakuum. Glasfasern haben Vorteile: Das Signal verliert wenig Stärke, die Datenrate ist hoch, und elektrische Störungen wirken nicht. Für lange Strecken, auch unter dem Meer, sind sie wichtig. Wenn du die Technik jemandem erklärst, passe die Sprache an: Für Kinder mit einem Bild, für Fachleute mit Zahlen.