Forschende und ihre Zeit

1895 entdeckte Wilhelm Conrad Röntgen die Röntgenstrahlung. 1896 fand Henri Becquerel Strahlung, die von Uransalzen ausgeht. Marie Curie und Pierre Curie entdeckten 1898 die Elemente Polonium und Radium. Marie Curie erhielt zwei Nobelpreise, 1903 für Physik und 1911 für Chemie. Röntgen- und Strahlentechnik veränderten die Medizin schnell. Ende 1938 entdeckten Otto Hahn und Fritz Straßmann in Berlin die Kernspaltung. Lise Meitner hatte Berlin schon im Sommer 1938 verlassen müssen, weil sie wegen ihrer jüdischen Herkunft verfolgt wurde. Sie erklärte die Spaltung gemeinsam mit ihrem Neffen Otto Frisch in Schweden. Hahn erhielt den Nobelpreis für Chemie. Meitner erhielt ihn nicht. Das wird bis heute diskutiert. 1939 begann der Zweite Weltkrieg. Aus der Entdeckung wurden auch Waffen. Im August 1945 setzten die USA zwei Atombomben auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki ein. Das Leid war sehr groß. Schon 1942 lief in den USA der erste Kernreaktor. Nach dem Krieg begann die friedliche Nutzung der Kernenergie. In den 1950er-Jahren entstanden die ersten Kraftwerke. Nach den Unfällen in Tschernobyl 1986 und Fukushima 2011 wuchs der Widerstand in vielen Ländern. Viele Forschende diskutierten ihre Verantwortung für die Folgen ihrer Arbeit.