Umbrüche in Mittel- und Osteuropa

In Polen gründeten Arbeiter 1980 die unabhängige Gewerkschaft „Solidarność“. 1981 verhängte die Regierung das Kriegsrecht. Trotzdem gab es die Bewegung weiter. 1989 setzten sich Regierung und Opposition an einen „Runden Tisch“. Im Juni 1989 gab es in Polen teilweise freie Wahlen. Die Opposition gewann deutlich.

In Ungarn begann im Mai 1989 der Abbau der Grenzsperren zu Österreich. Damit bekam der „Eiserne Vorhang“ ein Loch. Am 19. August 1989 nutzten viele Menschen aus der DDR ein Friedensfest an der Grenze zur Flucht. Am 11. September 1989 ließ Ungarn DDR-Bürger offiziell ausreisen.

In der Tschechoslowakei demonstrierten ab dem 17. November 1989 Studierende und viele andere. Nach wenigen Wochen trat die Führung zurück. Weil es dabei kaum Gewalt gab, nennt man das „Samtene Revolution“. In Rumänien dagegen ging der Umbruch im Dezember 1989 mit blutiger Gewalt einher.

Am 23. August 1989 bildeten Menschen in Estland, Lettland und Litauen eine Menschenkette von mehr als 600 Kilometern. Sie forderten Freiheit für ihre Länder. 1990 und 1991 erklärten sich die baltischen Staaten für unabhängig. Ende 1991 löste sich die Sowjetunion auf. An ihre Stelle traten 15 Staaten. Die Tschechoslowakei teilte sich zum 1. Januar 1993 friedlich in Tschechien und die Slowakei. Jugoslawien zerfiel ab 1991 in mehrere Staaten, und dabei gab es schwere Kriege.