Europa wächst zusammen: von der Montanunion zur EU

Nach dem Krieg wollten viele Staaten, dass Europa nie wieder Kriegsschauplatz wird. Der Gedanke: Wer wirtschaftlich eng verbunden ist, führt keinen Krieg gegeneinander. 1951 gründeten sechs Staaten die Montanunion: Belgien, die Bundesrepublik Deutschland, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande. Sie gaben Kohle und Stahl unter eine gemeinsame Aufsicht. Diese Rohstoffe brauchte man auch für Waffen.

Am 25. März 1957 unterzeichneten die sechs Staaten die Römischen Verträge. Sie gründeten die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft. Bis 1968 fielen die Zölle zwischen diesen Staaten weg. Später wuchs die Gemeinschaft: 1973 kamen Dänemark, Irland und das Vereinigte Königreich hinzu, danach weitere Staaten. Der Vertrag von Maastricht schuf 1993 die Europäische Union. Seit 1993 gibt es den Binnenmarkt. Seit 2002 gibt es in vielen Mitgliedstaaten den Euro als Bargeld. Zum 1. Mai 2004 traten zehn Staaten bei, viele davon aus Mittel- und Osteuropa. 2013 kam Kroatien als 28. Mitglied hinzu. 2020 verließ das Vereinigte Königreich die EU. Heute hat sie 27 Mitgliedstaaten (Stand 2025).

Immer wieder wird gestritten: Welche Entscheidungen sollen die Staaten allein treffen, und welche gemeinsam? Geben Staaten Zuständigkeiten an gemeinsame Einrichtungen ab, nennt man das supranational („überstaatlich“). Befürworter sagen: Gemeinsam sind wir stärker, und der Frieden wird sicherer. Kritiker fürchten, dass Staaten zu viel Macht abgeben. Beides ist Teil der Debatte.