Erinnern an den Ersten Weltkrieg: Denkmäler und Gedenken

Nach dem Krieg wollten die Menschen an die Toten erinnern. Fast in jedem Ort entstanden Denkmäler, oft mit den Namen der gefallenen Soldaten. Vielleicht gibt es auch in deinem Ort ein solches Denkmal. Soldatenfriedhöfe halten die Erinnerung ebenfalls wach.

Solche Zeichen können Unterschiedliches bedeuten. Manche Denkmäler trauern um die Toten. Andere feiern Soldaten als Helden und rechtfertigen den Krieg. Beim Betrachten fragst du: Wer hat es errichtet? Wann? Welche Botschaft hat es? Was fehlt? Oft fehlen zivile Opfer oder die Opfer auf der Seite der Gegner.

Auch heute gibt es Rituale des Gedenkens. In Deutschland ist es der Volkstrauertag im November. Er erinnert an die Opfer von Krieg und Gewalt. In Frankreich und Großbritannien erinnert man am 11. November. In Großbritannien tragen viele dazu eine rote Mohnblume. Der Erste Weltkrieg kostete nicht nur Soldaten das Leben. Auch Zivilisten starben durch Hunger, Krankheit und Gewalt. Die Verbrechen an den Armeniern im Osmanischen Reich 1915 16tel191516 werden von vielen Staaten und vom Deutschen Bundestag als Völkermord bezeichnet. Die türkische Regierung lehnt diese Bezeichnung ab.

Gute Erinnerungskultur nennt Opfer und Verantwortung, ohne den Krieg zu verherrlichen.

Und die Verantwortlichen?

Zur Erinnerung gehört auch die Frage nach der Verantwortung. Im Vertrag von Versailles stand Artikel 231. Er machte Deutschland und seine Verbündeten für alle Verluste und Schäden der Sieger verantwortlich. In Deutschland lehnten fast alle Parteien diese „Kriegsschuld“ ab. Das Auswärtige Amt gab Akten heraus, die Deutschland entlasten sollten. Diesen Streit nennt man Kriegsschulddebatte. Erst ab 1961 zeigte der Historiker Fritz Fischer, dass die deutsche Führung großen Anteil am Kriegsausbruch 1914 hatte. Das löste einen heftigen Streit aus.

Die Sieger verlangten außerdem, dass Deutschland mutmaßliche Kriegsverbrecher ausliefert. Ihre Liste von 1920 enthielt mehr als 800 Namen. Die deutsche Regierung lieferte niemanden aus. Stattdessen verhandelte das Reichsgericht in Leipzig ab Mai 1921 nur wenige Fälle. Man nennt sie die Leipziger Prozesse. Viele Angeklagte wurden freigesprochen. Die Verurteilten bekamen milde Strafen, meist einige Monate bis wenige Jahre Gefängnis. Die meisten übrigen Verfahren wurden später eingestellt.

Heerführer wurden dagegen oft geehrt. Viele Städte benannten Straßen und Plätze nach Paul von Hindenburg. Er leitete ab 1916 die Oberste Heeresleitung und ernannte 1933 als Reichspräsident Hitler zum Reichskanzler. Auch Denkmäler zeigten Generäle als Helden. Heute wird über solche Namen gestritten. In Münster beschloss der Rat 2012, den Hindenburgplatz in Schlossplatz umzubenennen. Ein Bürgerentscheid bestätigte das im selben Jahr.

Suche ein Denkmal oder einen Straßennamen in deinem Ort, der an den Ersten Weltkrieg erinnert. Prüfe es mit vier Fragen: Wer wird genannt? Werden Opfer betrauert oder Heerführer geehrt? Wird Verantwortung erwähnt? Wer fehlt? Die Fragen unten üben das an Beispielen.