Ökumene: Wege zur Einheit

Das Wort Ökumene kommt aus dem Griechischen und meint „die bewohnte Erde“. Heute bedeutet es: Kirchen aus allen Konfessionen suchen das Gespräch und die Zusammenarbeit.

Die Spaltungen haben Gründe. Im Jahr 1054 trennten sich die Kirchen im Westen und im Osten. Im 16. Jahrhundert spaltete sich die westliche Kirche durch die Reformation. Es entstanden evangelische und katholische Kirchen.

Die ökumenische Bewegung wuchs im 20. Jahrhundert. 1910 trafen sich Kirchen in Edinburgh zu einer Missionskonferenz. 1948 wurde der Ökumenische Rat der Kirchen gegründet. In den Jahren 1962 bis 1965 öffnete sich die katholische Kirche auf dem Zweiten Vatikanischen Konzil für das Gespräch mit anderen Kirchen. 1973 vereinbarten lutherische, reformierte und unierte Kirchen in Europa mit der Leuenberger Konkordie, dass sie einander Gemeinschaft in Kanzel und Abendmahl gewähren. 1999 unterzeichneten der Lutherische Weltbund und die katholische Kirche in Augsburg eine Gemeinsame Erklärung zur Rechtfertigungslehre. Sie sagt: In der Frage, wie Gott Menschen annimmt, trennt die Kirchen nicht mehr so viel wie früher. 2007 erkannten mehrere Kirchen in Magdeburg gegenseitig ihre Taufe an.

Im Alltag zeigt sich Ökumene in gemeinsamen Gottesdiensten, in Ökumenischen Kirchentagen, in Bibelwochen, in gemeinsamer sozialer Arbeit und im Religionsunterricht.

Es bleiben Schwierigkeiten. Die Kirchen verstehen Abendmahl und Eucharistie unterschiedlich. Sie haben verschiedene Vorstellungen vom kirchlichen Amt und von der Rolle des Papstes. Deshalb können evangelische und katholische Christinnen und Christen bisher nicht überall gemeinsam Abendmahl feiern. Manche wünschen sich schnellere Schritte, andere fürchten, die eigene Tradition könnte verloren gehen.