Gorbatschow: Glasnost und Perestroika

1985 wurde Michail Gorbatschow Generalsekretär der KPdSU. Das war die Partei, die in der Sowjetunion allein regierte. Das Land steckte in einer tiefen Krise. In den Läden fehlten oft Waren, viele Fabriken waren veraltet. Das Wettrüsten mit den USA kostete sehr viel Geld. Auch der Krieg in Afghanistan, der seit 1979 dauerte, band Soldaten und Mittel.

Gorbatschow wollte das System nicht abschaffen, sondern retten. Dafür brauchte er Reformen. Zwei Wörter wurden berühmt. Glasnost heißt „Offenheit“: Probleme dürfen öffentlich genannt werden, und Zeitungen dürfen mehr schreiben. Perestroika heißt „Umbau“: Die Wirtschaft soll besser arbeiten, und Betriebe sollen mehr selbst entscheiden.

Auch in der Außenpolitik änderte sich viel. 1987 vereinbarten die USA und die Sowjetunion, eine ganze Gruppe von Mittelstreckenraketen abzubauen. 1989 zog die Sowjetunion ihre Truppen aus Afghanistan ab. Und sie zeigte den Staaten des Ostblocks: Wir greifen nicht mehr mit Waffen ein, wenn ihr euren Weg ändert. 1968 war das anders gewesen. Damals beendeten Truppen des Warschauer Pakts den „Prager Frühling“ mit Gewalt.

Die Reformen hatten Folgen, die Gorbatschow nicht geplant hatte. Offenheit machte die Unzufriedenheit sichtbar. Viele Völker in der Sowjetunion wollten mehr Selbstbestimmung. Für Deutschland war wichtig: Ohne den Kurswechsel in Moskau wäre der Wandel 1989 kaum friedlich verlaufen.